Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità la demenza è una priorità della Sanità Pubblica [1].
L’Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico ha stimato la prevalenza della demenza e ha trovato che l’Italia è al secondo posto al mondo nel 2021 e che sarà seconda solo al Giappone anche nel 2050 [2] .
Con l'invecchiamento della popolazione, si prevede che il numero di persone affette da demenza nei paesi dell'OCSE aumenterà dai 19 milioni stimati oggi a 40,9 milioni entro il 2050. Fino a quando non verrà trovata una cura per la demenza, ciò avrà grandi implicazioni umane e finanziarie.
Migliorare la vita delle persone affette da demenza è sia una necessità morale che un imperativo economico. Troppe persone con demenza non vengono diagnosticate e per coloro che lo sono, una diagnosi di demenza può essere devastante. Lo stigma nei confronti della demenza rimane troppo comune e molte persone sono lasciate a gestire la propria condizione senza un accesso adeguato ai servizi sanitari e di assistenza sociale che potrebbero aiutarle. Il costo per gli individui e le loro famiglie è enorme: il 40-75% del costo totale della cura della demenza.
Negli ultimi anni, l'attenzione politica nei confronti della demenza è cresciuta. Eppure, nonostante gli sforzi, stiamo ancora deludendo troppe persone affette da demenza. Rimangono notevoli divari nell'accesso e nella qualità dei servizi. Quasi il 70% dei residenti delle case di cura ha una qualche forma di deterioramento cognitivo, tuttavia il personale spesso non ha ricevuto una formazione per trattare adeguatamente i sintomi della demenza avanzata e rimane un significativo uso inappropriato di farmaci per i sintomi comportamentali e psicotici della demenza. I dati e le misurazioni per la demenza sono deboli e vanificano gli sforzi per monitorare i progressi. Ad esempio, meno del 40% dei paesi è in grado di stimare il proprio tasso nazionale di diagnosi.
Ci sono costi elevati per i sistemi sanitari e assistenziali anche a causa di un'assistenza di scarsa qualità. Si pensi ad esempio al gran numero di ricoveri di pazienti affetti da demenza che potrebbero essere evitati attraverso un migliore investimento nella prevenzione e nel coordinamento delle cure. Vi sono prove crescenti che la prevenzione per affrontare i fattori di rischio per diverse condizioni croniche è anche utile per prevenire la demenza. Tuttavia, i sistemi sanitari dell'OCSE dedicano solo meno del 3% della spesa sanitaria alla prevenzione.
